茶農家・茶園のブランド商品を抹茶チョコレートOEMで実現

茶農家・茶園を取り巻く環境は大きく変化している

日本のお茶は、長い歴史と文化を持つ地域の大切な産業です。茶農家が育てた茶葉には、産地の気候、土壌、品種、栽培方法、製茶技術、生産者のこだわりなど、さまざまな価値が詰まっています。

一方で、茶業を取り巻く環境は大きく変化しています。国内では急須で淹れるリーフ茶の消費が減少し、茶農家の減少や高齢化、担い手不足、生産コストの上昇なども課題となっています。

これまでと同じように「良いお茶をつくって、茶葉として販売する」だけでは、今後の茶園経営を維持・発展させることが難しくなる可能性があります。

リーフ茶の消費減少に対して、新しい顧客との接点をつくる

茶園にとって大きな課題の一つが、リーフ茶の国内需要の減少です。

急須でお茶を淹れる習慣が以前より身近ではなくなった一方で、抹茶スイーツや抹茶ラテなど、「お茶を飲む」以外の形で抹茶を楽しむ市場は広がっています。

ここに、茶農家・茶園にとって新しい可能性があります。

抹茶チョコレートなら、茶葉を普段購入しない人にもアプローチできます。チョコレートが好きな人、抹茶スイーツが好きな人、地域のお土産を探している人、特別なギフトを探している人など、茶葉販売とは異なる顧客との接点をつくることができます。

茶葉を「原料」のまま販売することの限界

茶農家・茶園の販売を考えると、茶葉や抹茶そのものを販売する方法が基本になります。しかし、原料として販売する場合、価格や容量などで比較されやすいという側面があります。

一方で、抹茶を使ってオリジナル商品をつくれば、そこに新しい価値を加えることができます。

例えば、

• 茶園の名前
• 産地
• 品種
• 栽培方法
• 生産者のストーリー
• 抹茶の風味
• カカオの産地や風味
• パッケージデザイン
• ギフトとしての価値

といった要素を一つの商品にまとめることができます。

なぜ抹茶チョコレートが茶園ブランドと相性がいいのか

抹茶には、茶葉由来の香り、苦味、旨味、渋味があります。一方、チョコレートにはカカオ由来の香りやコク、酸味、甘味があります。

この二つを組み合わせることで、抹茶だけでは届けにくかった新しい味わいを商品として表現できます。

さらに、抹茶チョコレートは「抹茶味のお菓子」にとどまりません。茶園の名前や産地、品種、製法などをパッケージや商品ページで伝えることで、茶園そのものを知ってもらうための商品にすることができます。

とすることで、商品の背景に茶園のブランドが加わります。

チョコレートOEMなら、チョコレート工場を持たなくても商品化できる

茶農家が抹茶チョコレートをつくろうとしても、自社でチョコレート製造設備を整えるのは簡単ではありません。原料の加工、配合、温度管理、成形、包装、衛生管理など、専門的な知識と設備が必要になるためです。

そこで活用できるのがチョコレートOEMです。

OEMを利用すれば、茶園側は自分たちの抹茶やブランドストーリーを提供し、チョコレートの専門会社と一緒に商品を開発できます。

1. 使用する抹茶を決める
2. チョコレートとの組み合わせを検討する
3. 試作して味を確認する
4. 内容量やパッケージを決める
5. 商品仕様を決定する
6. 製造・販売する

という流れで商品化を進められます。

つまり、茶農家がチョコレート製造の専門家になる必要はありません。茶農家は「お茶の専門家」として抹茶の魅力を伝え、OEM会社は「チョコレートの専門家」として商品化を支えるという役割分担ができます。

抹茶チョコレートの商品化は、単に「抹茶を使ったお菓子を増やす」という取り組みではありません。

実際に、茶業者とチョコレート事業者が連携し、地域の抹茶をチョコレートという新しい商品カテゴリーへ展開する事例があります。

抹茶を「原料」から「ブランド商品」へ

これらの事例から分かるのは、抹茶チョコレートの価値は「抹茶が入っていること」だけではないということです。

茶農家・茶園が持っている抹茶には、産地、品種、栽培方法、製茶技術、生産者のこだわり、地域の歴史など、さまざまな情報があります。

という新しい価値が生まれます。

つまり、原料だった抹茶を、茶園のブランドを伝える商品へ変えることができます。

「お茶を飲まない人」にもアプローチできる

茶農家・茶園が新商品を開発する大きなメリットの一つが、顧客層を広げられることです。

普段から急須でお茶を飲む人は、茶園にとって重要な顧客です。しかし、茶園のブランドを長く育てていくためには、お茶を飲む人だけでなく、これまで茶葉を購入していなかった人との接点も増やす必要があります。

例えば、若い世代のスイーツ好きが抹茶チョコレートを購入し、パッケージに書かれた茶園の名前を知る。その後、SNSやオンラインショップを見て、茶園のお茶にも興味を持つ。このような顧客導線をつくることができます。

観光客の場合も同様です。「地域限定の商品だから」という理由で購入したことをきっかけに、その地域の茶園を知ってもらうことができます。

「抹茶を売る」から「茶園を知ってもらう」へ

抹茶チョコレートの商品開発で重要なのは、「チョコレートを売ること」だけを目的にしないことです。

という考え方を持つことで、商品の役割が変わります。

例えば、パッケージに茶園の名前、産地、品種、生産者のこだわり、茶園の写真などを掲載します。商品ページでは茶園の歴史やお茶づくりについて紹介し、QRコードから茶園のオンラインショップへ誘導する方法も考えられます。

これは、茶葉だけを販売している場合にはつくりにくかった、新しいブランドとの接点です。

Bean to Barチョコレートという選択肢

茶園の抹茶を生かした商品をつくる場合、チョコレートそのものの品質にもこだわりたいところです。

一般的なクーベルチュールを使う方法もありますが、より素材の個性を打ち出したい場合には、Bean to Barチョコレートという選択肢があります。

Bean to Barは、カカオ豆からチョコレートになるまでの工程にこだわり、カカオ豆そのものの個性を生かす考え方です。

カカオにも産地ごとの香りや味わいがあります。そのため、茶園の抹茶と相性のよいカカオを選ぶことで、「抹茶×カカオ」という新しい味の組み合わせを商品として表現できます。

「どんな抹茶を使うか」だけでなく、「どんなカカオと組み合わせるか」まで考えることで、茶園ブランドならではの味わいをつくることができます。

高付加価値化とは「高い商品をつくること」ではない

高付加価値化というと、単純に価格を高くすることをイメージするかもしれません。しかし、本当の意味で重要なのは、「なぜ、この商品を選ぶのか」という理由を増やすことです。

例えば「抹茶100g」では、価格や容量などで比較される可能性があります。

であれば、茶園のブランド、産地、抹茶の品質、カカオの個性、商品開発のストーリー、ギフトとしての価値など、価格以外の選択理由をつくることができます。

これが、抹茶チョコレートによる高付加価値化です。

茶園のブランドを「お茶の外側」に広げる

茶園のブランドを育てるうえで、「お茶を買ってくれる人を増やす」ことだけが方法ではありません。

抹茶チョコレートなら、チョコレートが好きな人、抹茶スイーツが好きな人、地域のお土産を探している人、珍しいギフトを探している人など、これまで茶園と接点がなかった人にもアプローチできます。

そして、その商品をきっかけに茶園の存在を知ってもらう。これは、茶葉の販売だけではつくりにくかった、新しい顧客との接点です。

茶園オリジナル商品は、地域ブランドにもつながる

抹茶チョコレートは、茶園単独の商品だけでなく、地域ブランドの商品としても活用できます。

例えば、地域の柑橘、いちご、栗、はちみつなどと組み合わせれば、「この地域だから生まれるチョコレート」を目指すこともできます。

観光地の土産物、道の駅、ホテル・旅館、地域のギフト、オンラインショップなど、茶葉とは異なる販売チャネルにも展開できます。

茶園の抹茶を中心に地域の素材を組み合わせることで、茶園だけでなく地域全体の魅力を伝える商品へ発展させることもできます。

OEMなら小さく始めて市場の反応を見ることもできる

新しい商品をつくるとき、茶農家・茶園が不安に感じるのは「本当に売れるのだろうか」という点です。

そのため、最初から大きな設備投資をするのではなく、まず試作や小ロット生産から始め、市場の反応を確認する方法があります。

OEMを利用することで、自社でチョコレート工場を抱えることなく、新しい商品への挑戦がしやすくなります。

CHOCOLATE OEM

茶園の抹茶を、ブランド商品へ

自社でチョコレート製造設備を持っていなくても、OEMを活用すれば、茶園独自の抹茶チョコレートの商品化を目指すことができます。

「自分たちの抹茶を新しい商品にしたい」

「これまで接点のなかった顧客に茶園を知ってもらいたい」

「茶葉とは違うブランド商品をつくりたい」

そんな茶農家・茶園の方は、抹茶チョコレートOEMという選択肢を検討してみてはいかがでしょうか。

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